12. Lake Wakanala

Het is nu wel duidelijk dat de moorden die we in het vorige verhaal voorgeschoteld kregen met elkaar verband houden. Alle slachtoffers waren 15 jaar geleden klasgenoten van elkaar en iedereen die aanwezig was op een schoolreis naar Lake Wakanala wordt gechanteerd door Lev Makarov, die de uitstap had gefilmd. Het is dus van kapitaal belang dat Rubine de man kan opsporen om te weten te komen wie hij allemaal geld afhandig maakte en wat er nu juist op die bewuste film te zien is.

Al snel blijkt dat Makarov zich heeft gevestigd in Palm Harbour aan de golf van Mexico en er als Ray Evan werkt in een winkel voor video apparatuur. Na wat speurwerk ontdekken ze zijn adres maar daar aangekomen blijkt dat de man werd vermoord nadat hij eerst werd gemarteld. Wees dus maar zeker dat de moordenaar eveneens op zoek is naar dezelfde informatie als Rubine en het is nu wel duidelijk dat hij deze informatie ook verkregen heeft. Hij heeft dus informatie die in zijn voordeel werkt. Het wordt dus wachten op de volgende moord en die laat niet lang op zich wachten. We bevinden ons in de staat Wisconsin waar Diana Dett geconfronteerd wordt met een gemaskerde inbreker. De vrouw is geen doetje en kan de overvaller enkele rake klappen geven alvorens het huis uit te vluchten. Helaas voor haar struikelt ze over het skateboard van een buurjongentje en valt met haar hoofd op een rotsblok. Het zoveelste slachtoffer in de reeks.

Christopher Fromm huwde met een rijke dame maar door zijn overspel wordt hij door haar aan de deur gezet. Hij heeft niets meer en denkt aan zelfmoord. Hij rijdt naar de bossen maar komt daar oog in oog te staan met Curtis Fairbairn die hem na een korte ondervraging een kogel door het hoofd jaagt. Zelfmoord voor de meeste politieagenten maar Rubine weet wel beter. Onderzoek van zijn bureel brengt een nieuw spoor aan het licht dat Rubine en Shirley naar Iowa brengt, tot bij Brooke Blakely. Ditmaal hebben ze geluk want de vrouw leeft nog.

Rubine ondervraagt de jonge vrouw en vraagt om de video van Lev te zien. Ze willen net kijken als Rubine iets ruikt. Het lijkt wel gas. Beide vrouwen vluchten het huis uit en hebben net de deur bereikt wanneer het huis de lucht in gaat. Brokstukken vliegen in het rond en hoewel Rubine er met enkele builen en schaafwonden vanaf komt heeft Brook minder geluk. Zij werd door een stuk ijzer doorboord en overleeft de aanslag niet. De zoveelste dode is een feit en Rubine staat nog geen stap dichter bij de waarheid. Ten einde raad zoek ze de toenmalige leerkracht op in de hoop dat die nieuw licht op de zaak kan werpen en ze vertelt onze knappe agente dat de lerares aardrijkskunde in het bezit is van een video van Lev Makarov. Voor het eerst kunnen ze de video bekijken maar eigenlijk staat er niets op. Enkel wat leerlingen die in de bossen rondlopen en een stukje over hoe het levenloze lichaam van Harry Lathi uit het water wordt gehaald door duikers. Teleurgesteld verlaten ze het huis van Mrs. Bourque. Onderweg denkt Rubine dat het toch beter zou zijn om een copy van de video veilig te stellen en keert om. Bij het aanbellen horen ze iemand om hulp roepen. De oude dame werd bezocht door Fairbairn en moest het met haar leven bekomen. Gelukkig had de vrouw reeds een copy van de tape gemaakt en haar dochter vond die enkele dagen later in haar auto. Nu kunnen ze eindelijk de volledige video frame na frame analyseren om te zien wat ze gemist hebben.

Schijnbaar onbelangrijk maar op de video staat ook de parking aan het Wakanalameer met daarop een tiental auto's. Uit voorzorg laten ze de nummerplaten natrekken en plots wordt er veel duidelijk. Twee auto's worden herkend. Die van Laureen Sobol, die nog geen 500 meter daar vandaan werd vermoord en de auto van haar toenmalige werkgever Benjamin Rhodes die ondertussen een Senator is geworden. Verklaringen van de Senators vriend Curtis Fairbairn, geven echter aan dat ze beiden in Milwaukee waren op het moment van de moord. Maar wie reed dan met de auto van de Senator? Is dat het geheim van de video. Werden alle mensen vermoord omdat ze in het bezit waren van bewijs op de moord van Laureen? Enkel de senator kan hierop antwoorden.

Samen met Shirley rijdt Rubine naar landgoed van de senator waar net een gekostumeerd bal doorgaat. Senator Rhodes en zijn vrouw Grace Knight-Logde zijn gastheer en gastvrouw en de Curtis Fairbairn en zijn vrouw Susan zijn er te gast. Twee vliegen in één klap dus. Omdat ze zichzelf zouden verdacht maken als ze een gesprek zouden weigeren met de agenten stemmen ze toe tot een gesprek. Tijdens de ondervraging slaat de senator in paniek en toont een pistool. Volledig overstuurd schiet hij zijn vriend Curtis neer en vlucht hij weg via de daken op de voeten gezeten door Rubine. De man kan niet aan zijn wagen geraken en haalt dan maar een paard van stal om mee te vluchten via het aanpalend bos. Rubine heeft geen andere keuze en doet hetzelfde. In ware far-west stijl gaat de achtervolging verder maar het loopt mis wanneer aan de afspanning van het domein de senator's paard in de remmen gaat. De man vliegt over zijn paard heen en komt op de rijweg terecht net als er een zware vrachtwagen passeert. Senator Rhodes zal het laatste slachtoffer zijn in dit verhaal en krijgt uiteindelijk zijn verdiende loon.

Lees ook deel 1 van dit verhaal: Klassenfoto.