161. De snelle ruiter

Andy en Bessy stoppen bij een station van de gekende Pony Express in de hoop dat ze er wat kunnen rusten en een hapje eten. Ze worden er vriendelijk onthaald maar de sfeer slaat dadelijk om wanneer Bessy enkele bandieten ontdekt in het struikgewas. Er ontstaat een kort maar hevig gevecht waarbij de bandieten uiteindelijk het onderspit moeten delven en op de vlucht slaan. Waarschijnlijk wilden ze de koerier overvallen wanneer deze van paard kwam wisselen en net dat willen Andy en Bessy wel eens zien.

Niet veel later zien ze de koerier vanuit de verte naderen maar al snel blijkt dat de man neergeschoten werd en niet in staat is om zijn tocht verder te zetten. Andy stelt voor om met zijn trouw paard Arrow tot aan de volgende wisselpost te rijden en zo de dienst van de Pony Express niet in gevaar te brengen maar Andy is nog maar net vertrokken en hij wordt reeds opnieuw belaagd door de bandieten die duidelijk iets uit de postzak willen. De kogels vliegen de jonge cowboy om de oren maar dankzij de snelheid van Arrow is hij snel buiten bereik van zijn belagers. Maar dan slaat het noodlot toe. Een Koraalslang doet het paard van Andy steigeren en Andy wordt afgeworpen in de nabijheid van de slang. Bessy beseft het gevaar en haar geblaf trekt de aandacht van de slang waardoor Andy ze kan grijpen en wegwerpen. Andy kan zijn toch snel verderzetten maar heeft toch veel tijd verloren waardoor de bandieten terug op hem ingelopen zijn. Hij zal ze echter snel weer kwijt zijn, zeker als ze onze jonge ruiter niet durven volgen tot in het gebied der Comanchen indianen.

Natuurlijk krijgt ook Andy af te rekenen met de roodhuiden. Hij wordt langs alle kanten belaagd en de overmacht is simpelweg te groot voor hem en zijn hond. Andy wordt gevangen genomen en meegevoerd naar hun kamp, vanop afstand gevolgd door zijn trouwe Collie maar ook door de bandieten die nog steeds op zoek zijn naar de postzak. De desperado's sluipen onopgemerkt rond het kamp tot ze bijna bij de paarden zijn maar Bessy heeft dat doorzien en slaat alarm. Dit gebaar geeft Andy een kans. In plaats van de dood in de ogen te kijken aan de martelpaal, mag hij nu een tweestrijd aangaan met een Indiaanse krijger. Wint hij dan is hij vrij. Beide mannen krijgen een speer en het gevecht begint. De indiaan is veel sterker maar Andy haalt voordeel uit zijn snelheid en vernuft. Iedereen kijkt vol bewondering naar de tweestrijd en merken zo niet dat de bandieten hierdoor weer ongezien door het kamp sluipen. Terwijl Andy de bovenhand blijkt te halen slaan ze toe en stelen ze de postzak. Bessy heeft hen echter weer opgemerkt en begint luid te blaffen. Er heerst verwarring en daarvan maakt ook Andy gebruik op zich in het zadel te lichten. Hij geeft zijn paard de teugels en schiet vooruit.

Een achtervolging ontspint zich op de prairie. Andy zit de dieven achtera en hij wordt op zijn beurt achterna gezeten door de Commanche krijgers. Andy heeft snel de bandieten ingehaal en kan de postzak terug bemachtigen maar met het gevaar van de indianen dat steeds groter wordt heeft hij geen keus. Hij moet een packt maken met de dieven om samen het hoofd te bieden aan de Commanches. De indianen hebben angst van hun vuurwapens maar de blanken vrezen dat ze snel door hun munitie zullen raken. Andy bedenkt een stoutmoedig plan en samen met de drie bandieten wagen ze een wanhopige uitval. Het lijkt te werken maar Andy had andere plannen. Hij maakt van de verwarring gebruik om te vluchten en zijn belangrijke brieven op tijd af te leveren. De andere mannen hebben geen keuze en trekken zich opnieuw terug achter de rotsen om veilig te zijn van de indianen.
Niet veel later bereikt de jonge ruiter zijn aflospunt waar hij zak kan overhandigen. Bleek dat tussen de documenten een plan met geclaimde goudadres zat waarop de dieven uit waren. Hopelijk loopt het toch nog goed af voor de dieven.