157. De butler heeft het gedaan

Van de Kasseien maakt het weer eens bont in zijn bedrijf, zo erg zelfs dat zijn vrouw geen andere keuze heeft dan\r\nhem uit zijn functie te ontzetten. Kiekeboe die hem steeds trouw heeft geholpen deelt in de klappen en wordt eveneens ontslagen. Marcel zit in zak en as maar hoopt dat hij via een heroriëntering terug werk zal vinden. Zijn eerste opleiding is bij een butlerschool. Terwijl hij de kneepjes van het dienen leert proberen Fanny en Alanis beroemde influencers te worden op sociale media. Ze bezoeken Influenza, een beurs voor luxe producten waar ze zeker iets zullen vinden waarmee ze kunnen scoren. Het bedrijf Bio Traffic ziet wel iets in hun idee en werft hun aan in ruil voor heel veel likes. Fanny hoopt dat ze met het geld dat ze denkt te gaan verdienen het gezin te kunnen onderhouden.

Voor Marcel blijken er betere tijden aan te breken. Chipo Latta, een exentrieke Afrikaanse mode ontwerpster is op zoek naar een blanke butler en Kiekeboe blijkt de enige die beschikbaar is. De zwarte dame is niet bepaald een aangenaam type maar ze heeft geld in overvloed. Ze heeft haar eigen dierentuin die haar aan Afrika doen denken, er zwemt een krokodil in haar bad en stelt skeletten van dino's tentoon in haar huis. Wat Marcel niet weet dat ze in het natuurhistorisch museum een zeldzaam skelet liet stelen. De diefstal lukte maar de dieven, Axel en Dubbele Axel, verstopte de buit net voor ze een ongeval kregen en in coma belandden. Hun leider Davor Ljunatic is ervan overtuigd dat zijn mannen het skelet reeds afgeleverd hebben bij Chipo Latta maar dat de mode queen niet wil betalen. Hij stuurt Cara en Mel, twee zeer bekwame huurmoordenaars naar haar woning in Pepperingen met een ultimatum. Betaal of sterf.

Dat Chipo Latta het skelet niet heeft wordt duidelijk wanneer Nopel als bij toeval de kisten met beenderen vindt in een vervallen schuur. Hij belt zijn pa om het nieuws te vertellen maar het gesprek wordt overhoord door Care en Mel die via de locatie app op de telefoon de knaap willen vinden. Het toeval wil dat Fanny en Alanis eveneens in Pepperinge zijn om hun opdracht voor Bio Traffic af te ronden. Ze volgen de nieuwste camper van het bedrijf. De camper werd gekocht door Van de Kasseien en zijn vrouw. Als Chichi terugkomt van een shopping dag in het dorp loopt ze Nopel en Charlotte tegen het lijf. Nopel vertelt hen alles en mevrouw Van de Kasseien besluit om samen naar het huis van Chipo Latta te rijden om de zaak uit te zoeken. Ondertussen doet de tracker op Nopels telefoon het nog goed en blijven de huurmoordenaars hen volgen. Nopel wil beide dames op een dwaalspoor brengen maar het mislukt. Hij heeft geen enkele keuze dan om ze naar de vervallen schuur te leiden waar Chipo Latta ondertussen ook is opgedoken. Ze heeft alle troeven in handen. Ljunatic zit opgesloten in haar villa, ze is in het bezit van de beenderen en ze kan haar ontdoen van gevaarlijke getuigen.
Het geluk lacht de Kiekeboes echter weer toe want de dieven, die uit hun coma ontwaakt zijn, hebben verklaringen afgelegd aan de politie en die staan al snel in volle sterkte voor de schuur. Het spel is uit.

Opgemerkt:

• De camper van Bio Traffic is een ode aan de bubbletruck van ontwerper Luigi Colani.
• Dat de krokodil Lakost heet is geen toeval, het logo van het kledingmerk Lacoste is immers een krokodil.
• Influenza is een andere naam voor het griepvirus. Het heeft dus niets met influencers te maken.
• Dit verhaal werd getekend in het begin van de eerste Covid-19 golf. Van mondmaskers was nog geen sprake maar het modewoord toen was Social distancing. Dit is de afstand die Kiekeboe tussen hem en Lakost wil.
• Het huis van Chippo Latta bestaat echt. Het staat in Moskou en is van de hand van het Russische bureau Niko Architect
• Een chipolatta is een barbecue worstje, Pepperingen is een samentrekking van Poperinge en Pepingen en de twee moordenaars houden van caramel.