45. Een koud kunstje

Van de Kasseien heeft Kiekeboe gevraagd als caddie tijdens een partijtje golf met zijn vriend Bagatel. Als Bagatel dringend weg moet en te kampen krijgt met motorpech vraagt Firmin aan Kiekeboe om zijn vriend naar de haven te brengen. De zakenman vergeet zijn hoed en wanneer Kiekeboe het hoofddeksel wil terugbrengen staat hij niet veel later in de koelcel van het schip, oog in oog met een ingevroren Napoleon Bonaparte. Naast de voormalige Keizer staan er enkele mannen. Komma en Virgul, die de keizer hebben gevonden in het hoge noorden, Bagatel en professor Frigeau. Allen lid van het Bonaparte-genootschap, een kleine groep van ingewijden die de waarheid over Napoleon kennen.

In het verleden werd er gewerkt aan een leveselixir om Napoleon het eeuwige leven te schenken. Omdat de formule niet klaar was werd gekozen om de keizer in te vriezen. Nu vele jaren later en met behulp van de laatste technieken is het levenselixir klaar. Daarna begint fase twee. Ervoor zorgen dat Napoleon de nieuwe wereldleider zal worden. Omdat dit alles natuurlijk strikt geheim moet blijven wordt Kiekeboe gevangen genomen tot het plan tot uitvoering werd gebracht. Naast Kiekeboe heeft het genootschap nog een andere gesel. Voormalig lid en verzamelaar Richard Rijckaert wil Napoleon toevoegen aan zijn lijst van curiosa en doet hiervoor een beroep op de domme crimineel Balthazar.

Kiekeboe wordt ondertussen opgesloten in het Van Hil roomijs-fabriek. Het bedrijf van een ander lid van het genootschap waar Konstantinopel toevallig op studiereis is met zijn school. Hij ziet er de auto van zijn vader staan en natuurlijk gaat hij die avond nog met Fanny op onderzoek uit. Ze glippen de fabriek binnen en volgen Komma tot bij hun vader. Ze proberen samen te ontsnappen maar ze worden gensnapt en zijn zo getuige van de ontdooiing van de Keizer. Alles lijkt perfect te verlopen maar Napoleon blijkt zijn geheugen kwijt te zijn. Balthazar maakt van de verwarring gebruik om Napoleon te ontvoeren maar vergist zich en neemt Kiekeboe mee. Niet veel later is Kiekeboe thuis en gaat op zoek naar zijn kinderen. Zijn zoektocht leidt hem naar een psychiatrische instelling waar Bagatel Napoleon tijdelijk heeft ondergebracht. Napoleon kan ontsnappen uit de instelling en wordt voor het eerst geconfronteerd met de 21ste eeuw en de naam Wellington. Hierdoor ontstaat er een razernij bij Napoleon en gaat hij richting Waterloo, achterna gezeten door de leden van het genootschap en de politie die denken te maken te hebben met een psychiatrisch patiënt.

In zijn razernij zit hij Balthazar, die zich als Wellington had verkleed, na tot op de leeuw van Waterloo. Ze besluiten om de gevaarlijke situatie te neutralizeren door Fanny te kleden als Josephine de Beauharnais, de geliefde van Napoleon om hem dat een kalmeermiddel te kunnen toedienen. Het lukt en Napoleon kan zonder verdere problemen naar beneden gehaald worden. Helaas waren de inspanningen van de laatste degen te veel voor de Keizer zodat hij toch sterft en begraven wordt in gezelschap van de leden van het genootschap.