160. Patiënt Zero

Nerd, het ex-vriendje van Fanny hackt voor zijn plezier soms de server van de CIA. Zo ontdekt hij Dame Thea, die dood gewaand was, toch nog leeft en zich schuil houdt in Draconië, een klein staatje aan de Balkan. Als hij de computer van Jens gaat herstellen vertelt hij hem het verhaal en de stuntman ziet er een unieke scope in voor een verhaal. Samen reizen ze af naar Baklava, een minuscuul dorpje in het gebergte van Draconië op de arrestatie van Dame Thea te filmen. Ze worden echter ontdekt en de vrouw kan ontkomen nog voor de agenten bij haar binnenvallen. Zonder het te willen hebben ze dus Dame Thea een dienst bewezen.

Terug thuis vertellen ze hun verhaal aan Fanny die op het punt staat op met haar familie te vertrekken naar de Franse kust. Charlotte wil er gaan herbronnen en wordt tijdens een ochtendwandeling in de duinen gestoord door hulpgeroep. Als ze gaat kijken ziet ze hoe Balthazar, net weer ontsnapt uit de gevangenis, wordt meegenomen door twee mannen die zich Lenoir en Lebrun noemen. Ze volgt ze tot in één van de vele bunkers die aan de Franse kust liggen en overhoort er een duivels plan. Balthazar wordt er ingespoten met een dodelijk virus waar zijn haar zal van uitvallen. Iedereen die in contact komt met de haren zal op zijn of haar beurt besmet worden met hetzelfde resultaat. Als de hele wereld besmet is zal de organisatie die Balthazar nu besmet op de markt komen met een geneesmiddel en zo miljarden verdienen. De hele operatie wordt "Purple Pumps" genoemd. Balthazar wordt overgebracht naar Draconië waar hij als patient zero de bevolking kan besmetten.

Charlotte haalt er de politie bij maar als ze bij de bunker aankomen is de vogel gevlogen en kan er niets gevonden worden dat duidt op hun aanwezigheid. Ze is er zeker van dat Dame Thea achter deze ramp zit maar niemand wil haar geloven. Al heel snel is er sprake van een pandemie en is viroloog Frank Jorum niet van het scherm weg te branden. Volgens de viroloog moet de regering dringend maatregelen treffen om de pandemie in te dammen en Piet van den Eyckel, de minister van volksgezondheid, zoekt dan ook naarstig naar oplossingen. Charlotte weet echter hoe de vork in de steel zit en ze weet ook dat ergens er vaccins liggen die de ziekte kan bestrijden. Als ze hoort dat haar buurman chauffeur is geworden van de minister ruikt ze haar kans. Ze dwingt Van der Neffe om haar mee te nemen naar het ministerie waar ze haar hele verhaal overmaakt aan de minister. Hij lijkt haar te geloven want enkele dagen later wordt de familie naar een afgelegen landingsbaan gebracht waar een vliegtuig hen naar Draconië zal vliegen. Ze krijgen van de minister de opdracht om de vaccins te vinden en Dame Thea uit te schakelen.

In Draconië gaan ze meteen op zoek naar een aanknopingspunt en al snel vinden ze dat wanneer ze Balthazar tegen het lijf lopen. Ze willen de man aan de tand voelen maar dan verschijnen Leblanc en Lebrun op het toneel en terwijl ze de Kiekeboes onder schot houden verdwijnen ze samen met Balthazar in hun mooie wagen. De wagen is een opvallende verschijning en wanneer ze hem terugvinden aan schoenwinkel en theater "Purple Pumps" weet Charlotte dat ze goed zitten. Ze gaan naar binnen waar Charlotte aangemaand wordt om getuige te zijn van een voorstelling. Nog voor haar familieleden naar binnen kunnen sluiten de deuren zich achter haar. Ze is helemaal alleen in de theaterzaal wanneer er plots een optreden volgt van Lou Boutin en de Purple Pumps. Tot haar verbazing merkt ze dat de muzikanten Lebrun en Lenoir zijn en dat Lou Boutin niemand minder is dan viroloog Frank Jorum. De man bekent haar dat hij alle media aandacht wel zag zitten en omdat pandemiën nu eenmaal voorbij gaan zou ook zijn aanwezigheid in de media afnemen. Hij ontwikkelde dan maar zelf een virus waardoor hij in de belangstelling zou blijven. Charlotte gelooft haar oren niet en net dan volgt er een luide knal. Als ze bekomen is zit ze niet meer in het theater maar ligt ze in het bed in haar hotel in Frankrijk. Blijkt dat ze het hele verhaal heeft gedroomd.

Opgemerkt:

• De moderator Freek Stoel is een cameo van Aster Nzeyimana, nieuwslezer bij de VRT sportredactie. Freek Stoel is dan weer een verwijzing naar de gekende preekstoel.
• De winkelketen "Bel et Poq" is een verbastering van "Belle époque", een periode in de Franse en Belgische geschiedenis van het einde van de 19de eeuw tot het begin van de Eerste Wereldoorlog.
• Jens en Nerd zitten op het terras van "Grand Café Petit", of hoe een groot café ook klein kan zijn.
• De bretellen van Frank Jorum zijn duidelijk een verwijzing naar de vele pullovers die Marc van Ranst droeg bij zijn tussenkomsten over de Covid-19 pandemie.
• Het badplaatsje Saint-Maillot-de-Bain, wil zoveel zeggen als Sint-Badpak.
• Lou Boutin is een verwijzing naar het schoenenmerk Louboutin.
• De namen Piet en Dick van den Eyckel zijn verwijzingen naar het mannelijk geslachtsdeel.