14. Staatsgevaarlijk

Tijdens het door Generaal Carrington georganiseerde proces van de bende van XX waaruit blijkt dat president Walter Sheridan wel degelijk de nummer I was van de organisatie die zijn broer president William Sheridan liet vermoorden wordt Walter Sheridan per ongeluk vermoord door Frank Giordino, de sluwe baas van het NSA. De autoriteiten haasten zich uiteraard om te verklaren dan "het proces" een smakeloze grap was en dat in werkelijkheid de president is gestorven aan een hersentumor. Carrington, Amos en Jones slagen erin op het land te ontvluchten en vinden onderdak bij hun vriend Markies Armand de Préseau in San Miguel. Mac Lane is niet zo gelukkig en valt in handen van Giordino die hem via een schijnproces wil uitschakelen.

Tijdens het schijnproces doet Giordino beroep op Angus Brannigan, een Ier die in ruil voor strafvermindering verklaart dat Mac Lane in wekelijkheid Seamus O'Neil is, de zoon van de beruchte Ierse verzetsstrijder Brian O'Neil. Seamus sloot zich op zijn beurt aan bij het IRA maar moest vluchten voor de Engelse overheid. Hij kwam met valse papieren naar Amerika onder de naam Kelly Brian. Om de twijfel weg te nemen heeft Giordino de vingerafdrukken opgevraagd bij Scotland Yard en ze komen overeen met die van XIII. Hoewel makkelijk te vervalsen begint Jason toch te twijfelen zeker wanneer er een videoboodschap wordt afgespeeld waarin Sean Mullway, de biologische vader van XIII, verklaart dat hij helemaal niet zijn vader is en dat hij het hele verhaal over zijn leven heeft verzonnen. Dit was genoeg om Jason, of is het Seamus, te veroordelen als gevaarlijke communistische terrorist en hij zal overgebracht worden naar een zwaarbewaakte gevangenis in Arizona waar hij de rest van zijn leven zal doorbrengen.

Giordino beseft dat zelfs in gevangenschap XIII een gevaar vormt en geeft zijn agenten opdracht om Mac Lane te doden tijdens de rit naar de gevangenis. Mac Lane heeft zich al verzoend met zijn lot wanneer er plots een helikopter opduikt vanuit het niets en het vuur opent op zijn bewakers. Hij wordt verdoofd en wanneer hij wakker wordt bevindt hij zich op een schip dat eigendom is van niemand minder dan de doodgewaande Irina Svetlanova. De op wraak beruste vrouw heeft dankzij haar dubbelspion Jessica Martin kunnen achterhalen wanneer hij overgeplaatst zou worden en kon hem zo ontvoeren want volgens haar is ze de enige die mag beslissen over het leven van de man die haar gezicht heeft verminkt.

De volgende ochtend vertelt ze Mac Lane wat ze van plan is. Ze geeft hem een rubberbootje met net voldoende benzine om de kust te bereiken. Hij krijgt wat voorsprong waarna ze de helikopter met aan boord drie huurlingen en Jessica die hem zullen opjagen als wild. Hij krijgt ook nog een handicap want een journalist genaamd Danny Finkelstein wordt aan zijn pols geketend. Finkelstein maakte een reportage over het leven van XIII en werd als bij toeval in de zaak betrokken. Nu worden ze beiden wild. Beiden mannen kunnen veilig voet aan wal zetten maar worden quasi onmiddellijk opgejaagd door Jessica en haar kompanen. Ze kunnen ongedeerd een oude jagershut bereiken waar Jason een oud geladen pistool vindt. Hij schiet eerst zijn ketenen door richt zich dan op zijn belagers. Er ontstaat een vuurgevecht en uit pure angst spring Danny door het venster en wordt geraakt in de schouder. Jason kan zijn achtervolgers doden en slaagt er zelfs in om de helikopter te doen neerstorten. In de schuur vindt hij een oude motorfiets met zijspan en vlucht weg, niet wetende dat Jessica de crash zonder kleerscheuren heeft overleefd. Jason rijdt naar het dichtstbijzijnde stadje Dunsmuir en stuit onderweg op Danny. Hij heeft zijn schotwonde overleefd en Jason kan hem in de stad veilig afleveren bij een hospitaal om vervolgens contact op te nemen met zijn vrienden in San Miguel. Hij krijgt de opdracht om met de trein te reizen naar Moon Valley waar hij op zoek moet gaan naar een man die zich Spike noemt. Hij zal XIII dan helpen vluchten.

Jason is echter nog niet veilig want ook zijn vijanden weten wat hij zal doen. Een auto stelen is gevaarlijk en zonder papieren kan hij ook niet vliegen. Het enige dat XIII kan doen is de trein nemen en omdat Dunsmuir het dichtstbijzijnde stadje is zal hij waarschijnlijk daar de trein nemen. XIII heeft andere kleren gevonden en nestelt zich comfortabel in zijn compartiment en is zich niet bewust dat Jessica op het nippertje op de trein is kunnen springen. Hoe dat zal aflopen lezen we in het volgende verhaal: Laat de honden los.