12. Het vonnis

De tijd is gekomen om Generaal Carrington op pensioen te sturen. Tijdens een ceremonie die geleid zal worden door president Sheridan zal Carrington vervangen worden door James Elroy Wittaker, de allereerste zwarte stafchef. Onder massale persbelangstelling zien ze deze drie mannen samen met de minister van defensie Donnely naar de zwaar beveiligde codezaal diep onder het Pentagon waar de overdracht zal plaatsvinden.

Terwijl de voltallige pers buiten staat te wachten op het moment dat de mannen terug naar boven komen vliegt er plots een militaire helikopter over hun hoofden heen. De piloot lijkt op niemand minder dan Carrington maar waar zijn dan de andere mannen? De geheime dienst vreest het ergste en dalen op hun beurt af naar de codezaal waar ze de minister en Elroy bewusteloos op de grond vinden. Van de president is geen spoor. Het is wel duidelijk dat Carrington de president heeft ontvoerd en via een geheime gang naar buiten heeft gebracht. Het land staat in rep en roer en met man en macht wordt naar de generaal gezocht. Hij blijft onvindbaar en het enige aanknopingspunt dat ze hebben is een briefje op de zetel van de teruggevonden helikoper. "Alleen Jones en Mac Lane".

Omdat de Generaal ook de lanceercodes van het nucleair arsenaal in handen heeft krijgen Jones en Mac Lane de opdracht om de generaal te vinden en de president uit zijn handen te redden. In een video-boodschap geeft Carrington aan dat hij te vinden is daar "waar de indiaan gaat". Enkel zij weten wat de generaal wil zeggen maar zowel de majoor als XIII ruiken een valstrik en schudden hun achtervolgers af tijdens hun reis naar Kellownee. Als ze aankomen in de oude blokhut worden ze opgewacht door Kolonel Amos, een oude bekende die ze kunnen vertrouwen. Amos en Carrington spelen onder één hoedje en legt uit wat het plan is. Carrington en de president zitten in een geheime atoombunker in de woestijn van waaruit ze een openbaar proces willen uitzenden ter veroordeling van de president. Ze willen hem ontmaskeren als nummer I en de moordenaar van Kim CarringtonKim Carrington, de dochter van de generaal. Hiervoor moeten ze echter één belangrijke getuige kunnen vangen, de Mangoest, die zich heeft teruggetrokken in een zwaarbewaakte villa op de Bahamas. De opdracht voor Jones en Mac Lane, ontvoer de Mangoest en breng hem naar Nevada zodat het proces kan starten.

De Mangoest wordt snel gevonden en ze zijn verbaasd om te zien dat hij naast enkele gewapende bewakers ook het gezelschap geniet van Irina, de huurmoordenaar waar XIII al eerder mee te maken kreeg. Het lijkt onmogelijk om hun doelwit te benaderen maar toch slagen ze erin om een slaapmiddel in de waterlevering te doen waardoor iedereen in de villa in slaap valt. Zo kunnen ze ongestoord de villa binnendringen om de Mangoest mee te nemen maar dat is zonder Irina gerekend. Zij drinkt immers enkel vruchtensap en was dus niet in slaap gevallen. Ze schiet Jones neer maar gelukkig droeg ze een kogelvrij vest en komt in een handgemeen met XIII waarbij zij het onderspit delft en via het balkon op de onderliggende klippen valt. Niet veel later is iedereen op weg naar Nevada zodat het proces kan beginnen.