382. Het wonderwater

Suske en Wiske zijn samen met Tante Sidonia moeten verhuizen naar Bommeldonk, een van de armere buurten van de stad omdat Sidonia de rekeningen niet meer kan betalen. Op een dag komen ze van school en merkt Wiske dat haar step werd gestolen. Als ze thuis komen merkt Wiske haar step op. Ze werd gestolen door hun buurjongen Matej. Wiske maakt zoveel kabaal dat niet alleen Sidonia maar ook Matej's moeder Barbora komt kijken wat er aan de hand is. Barbora en Matej zijn vluchtelingen uit Chokowakije en zijn echt arm en daar heeft vooral Matej het heel moeilijk mee. Ook Barbora heeft het moeilijk met het feit dat haar zoon wordt afgetekend als een dief en dat zint haar niet.

De volgende dag ontvangt Suske een pakje van een onbekende afzender. Het pakje bevat een poppetje. Niets bijzonder en Suske zet het poppetje naast zijn bed. Die nacht zonder het te beseffen begint het poppetje tegen Suske te praten en prent hem in dat hij naar de donkere vijver aan de Bommelse rand moet gaan. Suske denkt dat hij gedroomd heeft maar kan toch niet aan de drang weerstaan om er te gaan kijken. Het is een braakliggend terrein met water zo donker als een zwarte spiegel. Als hij voorover buigt ziet hij een beeltenis van zichzelf maar dan met de kleding die hij droeg toen hij nog op Amoras woonde. Als hij het water aanraakt gebeurt er iets heel gek. Beide personages verwisselen van plaats. Suske Antigoon zapt naar Bommeldonk terwijl ons Suske terug naar Amoras wordt gebracht en waar hij terecht komt in de oorlog tussen de mageren en de vetten.

Het wordt aanpassen voor beide knapen. Voor Suske Antigoon is alles wat hij ziet rijkdom. Hij is niet gewend aan eten, geld of televisie en Suske leert dat hij de leider is van de mageren in hun constante oorlog met de vetten. Met zijn westerse kennis probeert Suske vrede te verkrijgen. Gewapend met een witte vlag gaat hij onderhandelen met Jef Blaaskop maar sinds de koning van de vetten raad krijgt van de ambitieuze Corpulon is hij niet meer voor rede vatbaar en beveelt hij om Suske in de cel te werpen. Ondertussen heeft Suske Antigoon kennis gemaakt met Matej en dit haalt het slechtste in hem boven. Zo erg zelfs dat hij besluit de buurtbakkerij te overvallen. Hij heeft geen normbesef en wanneer hij terug thuis komt legt Sidonia hem uit dat zijn acties crimineel zijn. Uit angst om opgesloten te worden zet hij het op een lopen.

Op Amoras heeft Corpulon iedereen zo ver gekregen dat Suske werd veroordeeld tot de brandstapel. Hij zal een zekere dood tegemoet gaan ware het niet dat hij hulp uit onverwachte hoek krijgt. Margriet Blaaskop die stiekem verliefd is op Suske ziet vanuit haar torenkamer alles gebeuren en verwittigd de mageren. Deze komen net op tijd in actie. Ze halen Suske van de brandstapel en verspreiden zich in de stad, gevolgd door de wachters van Blaaskop. Op het thuisfront is Wiske ondertussen in gesprek gegaan met Matej en vertelt hem dat het gedrag van Suske is veranderd op het moment dat hij het popje kreeg. Het popje, gekend als Laktibrada, wordt meegenomen naar Professor Barabas waar Knul het onderzoekt. Hij ondekt dat het popje de oorzaak is van het verwisselen van beide Suske's. De Laktibrada gebruikt de weerspiegeling van bepaalde vijvers als poort. Het zogenaamde wonderwater en de betovering kan enkel verbroken worden als het popje in het wonderwater wordt gegooid. De zou een makkelijke oplossing zijn ware het niet dat Matej het popje heeft gestolen en zelf wil gebruiken in de kans dat hij weggevoerd wordt naar leven waarin hij het beter heeft.

Op Amoras bereikt het conflict ondertussen een hoogtepunt. De vetten bestoken de mageren met hun mortiers en lang zullen ze geen weerstand meer kunnen bieden. Ze bedenken dan ook een plan om Margriet te ontvoeren en zo Jef Blaaskop dwingen om de beschietingen te stoppen. Met een list slagen ze erin op het kasteel binnen te dringen maar Margriet is niet wie ze lijkt te zijn. Al die jaren droeg ze een masker en kussens onder haar kledij om dik te lijken maar in werkelijkheid is ze mager. Haar vader schaamt zich daarvoor en liet haar aan niemand zien. Omdat ze wil dat de oorlog stopt werkt ze mee aan het plan van de mageren maar Corpulon ziet dat anders. Hij beveelt de toren waarin Margriet zou worden vastgehouden te beschieten, dat het meisje daar zelf slachtoffer zou van worden kan hem niet deren. Eer dat Blaaskop kan tussenkomen klieft de kanonskogel reeds door de lucht richting kasteeltoren. De vernietiging is totaal en Jef denkt dat zijn dochter dood is. Hij wil zich wreken op de mageren maar dan daagt Margriet op. Ze laat zien dat ze mager is en is de oorlog tussen de vetten en de mageren moe. Ze dwingt haar vader om vrede te stichten en de rust in Amoras te doen terugkeren.

Wiske is ondertussen nog steeds op zoek naar Matej en belt aan bij zijn moeder. Die heeft berouw en vertelt haar dat zij met haar kennis over oude volksgebruiken de Laktibrada heeft betoverd om aan Suske heeft gezonden omdat ze niet kon verkroppen dat haar zoon voor dief werd uitgemaakt. Samen gaan ze op zoek naar haar zoon want er is nog een probleem. Als hij de Laktibrada gebruikt, kan de vorige betovering niet meer ongedaan worden. Ze snellen naar het wonderwater waar ze net op tijd zijn Matej staat op het punt om het popje te gebruiken maar Wiske kan hem stoppen door een steen tegen een wespennest te smijten. In een poging de wespen weg te slaan verliest Matej het poppetje waardoor het in het water valt. De betovering is hierdoor onmiddellijk verbroken. Suske is terug met Wiske en vertelt over zijn avonturen in Amoras en Suske Antigoon had niet veel woorden nodig toen hij Margriets voor het eerst zag zonder haar vermomming.

Opgemerkt:

• De hoofdstad van Chocowakije is Prahlyné. Praliné is een zachte chocoladevulling.
• Een Laktibrada is een bekend figuur uit de Slowaakse traditionele volksverhalen en sprookjes, verzameld door Pavol Dobšinský. De naam vertaalt zich letterlijk als "baard zo lang als een elleboog".
• De tekenaars zijn blijkbaar fan van de films van Quintin Tarantino want op de televisie kijkt Wiske naar de beroemde scene uit de film Pulp Fiction