Tante Sidonia vertelt over haar voorouders en hoe haar overgroottante naar Canada was geëmigreerd en haar dochter liet overkomen met de Red Star Line. Het is over deze dochter die ook Wiske werd genoemd dat dit verhaal gaat. Naast Wiske maken we ook kennis met Cuzke, een Poolse jongen die samen met zijn tante eveneens het geluk gaat zoeken in de Nieuwe Wereld. Zij worden tijdens de overtocht zeer goede vrienden. Daarnaast leren we ook Inspecteur Lambique kennen. Hij is belast met de zoektocht naar de "Sterrenrood", een zeer waardevolle rode diamant die volgens tipgevers via de Red Star Line het land uitgesmokkeld zou worden. Lambique zal iedere kajuit moeten doorzoeken en vraag hiervoor toestemming aan Kapitein Beaufort.
Lambique weet echter niet dat de Kapitein en zijn steward Jos van de Richel de smokkelaars zijn en de kampitein geeft dan ook de opdracht aan Jos om de diamant te verstoppen. Hij verstopt de diamant in een lappepop van mevrouw Scapin de Boule, een steenrijke vrouw die Wiske voor haar eigen dochter aanziet. Het toeval wil dan ook dat de dame haar pop aan wiske geeft waardoor deze onwetend de diamant in handen krijgt.
De jacht naar de diamant kan beginnen. Zal het mysterie opgelost worden voordat de boot de haven van New York zal invaren?