Johan en Ellis rijden door een besneeuwd berglandschap als er plots een immense burcht voor hen opduikt. Het gebouw lijkt verlaten en in de grote hal staat niets anders dan een enorme stier die gebruikt wordt voor mensenoffers. In de buik van het beeld wordt iemand opgesloten terwijl ze onder het gevaarte een groot vuur aansteken.
Als Johan op onderzoek gaat komt Ellis oog in oog te staan met de burchtheerster, Rizza en haar raadsman Hul. Hul is ervan overtuigd dat een mensenoffer de winter zal laten verdwijnen en een einde zal maken aan de voedselschaarste. Ellis komt dus als geroepen.
Johan en Ellis zijn niet de enige die ze gevangen houden. Ook Malfrat die was gevolgd zit in hun kerker, Omdat enkel Ellis van waarde voor de burchtbewoners is, wordt Johan en Malfrat aan elkaar geketend losgelaten in de gevaarlijke vallei. Johan kan zich van Malfrat ontdoen maar er wacht hem nu de taak om Ellis te redden.